Walter Goehr (Berlijn 28 mei 1903 - Sheffield 4 december 1960), Duits-Engelse dirigent en componist studeerde muziek aan de Preussische Kunstakademie in Berlijn. Arnold Schönberg was hier een van zijn leermeesters. Na zijn studie werd Goehr dirigent bij de radio in Berlijn (1925-1931.
Daarnaast maakte hij naam als componist. Zijn bekendste werk uit deze periode is de (radio-)opera Malpopita.
Nog voor de nationaalsocialisten aan de macht kwamen, werd Goehr in 1932 ontslagen vanwege zijn Joodse afkomst. In 1933 vertrok hij naar Engeland, waar hij tot 1948 onder de naam George Walter werkzaam was. Aanvankelijk was hij directeur van de Columbia Gramophone Company 1933-1939). In 1943 werd hij dirigent van koor en orkest van het Londense Morley College. Van 1945 tot 1948 was hij dirigent van het BBC Theatre Orchestra.


Walter Goehr componeerde muziek voor theater, film en radio, schreef daarnaast kamer- en orkestmuziek. Bovendien verzorgde hij een uitgave van Monteverdi's Vespers (York 1954) en diens opera L'incoronazione di Poppea. Hij maakte van de Schilderijententoonstelling van Modest Moessorgski een nieuwe instrumentatie voor piano en orkest.
Als dirigent leidde hij talrijke eerste uitvoeringen van belangrijke nieuwe Britse muziek, onder meer: Serenade voor tenor, hoorn en strijkers (Benjamin Britten, 1943), A Child of our Time (Michael Tippett, 1944), Ulysses (Matthyas Seiber, 1949) en in 1959 de première van de opera The Deluge van zijn zoon Alexander Goehr. Goehr introduceerde in 1950 de Zesde Symfonie van Gustav Mahler in Engeland.
Vanaf 1950 maakte hij naam als dirigent van talrijke plaatopnamen voor het Amerikaanse budgetlabel Musical Masterpiece Society (MMS).
Goehr overleed na afloop van een uitvoering van The Messiah van Händel in Sheffield.

Bron: wikipedia

Als componist is Walter Goehr onbekend, zijn werken worden vrijwel niet uitgevoerd.
In 2002 ontdekte de Heidelbergse muziekonderzoeker Burhard Laugwitz in een bibliotheek in Bremen het pianouittreksel van Goehrs radio-opera 'Malpopita', dat als een van de belangrijkste werken van Goehr werd gezien, maar waarvan het muziekmateraal spoorloos was. De Engelse musicoloog Andrew Hannan instrumenteerde vervolgens dit pianouittreksel en de Ebony Band voerde het stuk in 2005 uit (zie video's).
Voor de instrumentatioe van deze radio-opera werd besloten een klein ensemble van voornamelijk blazers en slagwerk te gebruiken. Dit teneinde 'helderheid en duidelijkheid' te creëren, basispricipes van gescbikte radiomuziek, omdat de slechte microfoons en loudspeakers van die tijd 'wollige' strijkersklanken moeilijk konden verwerken.
De uitvoering leek deze keuze te rechtvaardigen; ook de zangers en sprekers kwamen goed tot hun recht.
Tot onze grote verbazing echter, dook kort daarna een handgeschreven orkestpartituur, voor een volledige symfonische bezetting, van de Ouverture tot Malpopita in de muziekbibliotheek van de Nederlandse Omroep op! Waarschijnlijk heeft Goehr, toen hij in de jaren 30 in Hilversum dirigeerde, een exemplaar achtergelaten in de hoop daarmee interesse te wekken voor een uitvoering.
W.H.