Walter Goehr (Berlijn 28 mei 1903 - Sheffield 4 december 1960), deutsch-englischer Dirigent und Komponist, studierte an der Berliner Preussischen Akademie. Arnold Schönberg gehörte zu einem seiner Lehrer.
Nach seinem Studium wurde Goehr Dirigent am Berliner Rundfunk (1925-1931).
Als Komponist machte er sich in der Zeit einen Namen mit der (Funk)Oper Malpopita, deren Partitur leider verschollen ist.

Noch bevor die Nationalsozialisten zur Macht kamen, wurde Goehr entlassen wegen seiner jüdischen Herkunft.
1933 verliess er Deutschland und liess sich in England nieder, wo er bis 1948 unter dem Namen George Walter tätig war.
Anfangs war er Direktor der Columbia Gramophone Company (1933-1939). Ab 1943 leitete er Chor und Orchester des Londoner Morley College. 1945-1948 war er Dirigent des BBC Theaterorchesters.

Walter Goehr komponierte Musik für Theater, Film und Rundfunk, schrieb aber auch Kammer- und Orchestermusik. Ausserdem betreute er eine Ausgabe von Monteverdi's Vespers (York 1954)und dessen Oper L'incoronazione di Poppea. Er machte von den Bildern einer Ausstellung van Modest Moessorgski eine neue Instrumentation für Klavier und Orchester.

Als Dirigent leitete er zahlreiche erste Aufführungen wichtiger neue englischer Musik, wie die Serenade für Tenor, Horn und Streicher von Benjamin Britten (1943), A Child of our Time (Michael Tippett, 1944), Ulysses (Matthyas Seiber, 1949) und 1959 die Première der Oper The Deluge seines Sohnes Alexander Goehr.
Auch introduzierte er Mahlers Sechste Symphony in England.

Ab 1950 machte er sich einen Namen als Dirigent von zahlreiche Aufnahmen für das amerikanische 'Budgetlabel' Musical Masterpiece Society (MMS).

Goehr starb nach einer Aufführung des Messiah von Händel in Sheffield (England).

Bron: wikipedia

Als Komponist ist Walter Goehr unbekannt geblieben, seine Werke werden nur selten aufgeführt.
Im Jahre 2002 entdeckte der Heidelberger Musikuntersucher Burkhard Laugwitz in einer Bibliothek in Bremen, den Klavierauszug von Goehr's Funkoper Malpopita, das als eines der wichtigsten seiner Kompositionen galt.
Der englische Musikologe Andrew Hannan instrumentierte diesen Klavierauszug und die Ebony Band führte das Stück 2005 im Amsterdamer Concertgebouw aus (siehe video)
Eines der Grundprinzipien von Rundfunkmusik zu der Zeit war 'Klarheit und Durchsichtigkeit'. Da die noch unentwickelten Mikrophone und Lautsprecher keine 'wolligen' Streicher wiedergeben konnten, wurde bei der Instrumentation von einem kleineren Ensemble von vorwiegend Bläser und Schlagzeuger ausgegangen.
Auch für die Verständlichkeit der Sänger und Sprecher erschien das als eine gute Entscheidung.
Zu unserem Erstaunen aber, tauchte nicht viel später in der Musikbibliothek des Niederländischen Rundfunks eine handgeschriebene Partitur der Ouverture zu Malpopita auf für eine vollständige symphonische Besetzung!
Wahrscheinlich hatte Goehr, als er in den 30-er Jahren in Hilversum dirigierte, eine Abschrift dieser Partitur hinterlassen in der Hoffnung, dass man sich für das Werk interessieren würde.
.
W.H.